（转自：网易新闻，解放日报）

三月，加拿大的工程师之月。在每年的这个月中，加拿大的几所工程学院都会举行一场独特而神圣的仪式，为毕业生佩戴戒指。这些戒指既不是钻石的，也不是金银的，而是铁的，甚至造型也不好看，但是，被誉为“世界上最昂贵的戒指”。这是因为这些戒指来源于一百多年前的一场重大事故，里面流淌着88条生命的鲜血。

美丽的圣劳伦斯河，加拿大的母亲河，从安大略湖起源，经过3260公里的长途奔腾，最后从圣劳伦斯湾入海。魁北克城就高高地矗立在圣劳伦斯河边，最早欧洲探险者和商人从这里出发，前往五大湖区和加拿大腹地。1850年，当地居民就想建一座桥。1854年，距离魁北克城250公里的蒙特利尔，在圣劳伦斯河上建成了维多利亚桥，迅速确立了加拿大东部主要港口的地位，这无疑让魁北克人建桥的欲望变得更加迫切。但架桥工作谈何容易，圣劳伦斯河最窄处也有3.2公里，且水深流急浪高，水深58米，流速达14公里/小时，浪高可达5米，冬季冰棱高达15米。

直到1887年，加拿大国会通过一项提案，愿意提供一百万美元资金，并允许魁北克桥梁公司发行债券，魁北克大桥才正式启动。又经过多年争论，魁北克大桥最终选址首迪埃尔，由凤凰城桥梁公司负责建造，负责监督设计和施工的工程师，将由当时美国最出色的桥梁工程师之一西奥多·库珀出任。

凤凰城桥梁公司将主跨净距设计为487.7  米，但是1900年5月，库珀将其跨度延伸到了548.6  米，其将超过长519米的英国福斯桥，成为当时世界上最长的悬臂桥。库珀的理由是避免深水墩和冰棱撞击，并能缩短桥墩施工时间、节省费用。同年10月2日，魁北克桥正式开工，一切进展顺利，1903年引桥施工完成。凤凰城桥梁公司为此信心满满地许诺，1908年底全桥竣工，否则按月支付违约金。

1907年，工程建设进入关键时刻，但是工人们发现部分受压较大的杆件出现了弯曲，而且变形不断增大，已打好的铆钉孔不再重合，只能强行铆接。6月中旬，远在纽约的库珀收到现场巡视员发来的变形报告，但他认为一切正常。事实上，自建造以来，因健康问题，60岁的库珀一直无法在现场监督和指挥，而现场工程师又缺乏自信和权力去质疑库珀的判断。两个月后，库珀再次收到变形加剧的报告，这次他开始担心起来，但是凤凰城桥梁公司总设计工程师彼得·兹拉普卡安慰他，钢材变形在工厂制造时就存在，而他从来没有亲眼见过这些钢材。

变形在不断增加，情况在不断恶化，8月27日，工头决定暂停施工，而公司担心延误工期，一而再、再而三向工人们保证大桥安全系数很高，绝多不会有问题。施工再度恢复。8月29日，现场工程师马可鲁尔赶到纽约，向库珀当面汇报变形问题。此时库珀才真正意识到情况十分糟糕，给凤凰城桥梁公司发电报，要求立刻停止增加桥梁负荷，并请马可鲁尔向施工现场下达相同的指令，同时请他赶赴凤凰城商讨有关事宜，但马可鲁尔在途中并没有发送停工的指令。下午13时15分，库珀的电报到达凤凰城桥梁公司。15时左右，回到办公室的总工程师彼得·兹拉普卡才看到电报，他马上召开了会议，决定第二天再采取措施。

就在会议结束后不久，17点半，魁北克大桥施工现场，一声清脆的收工哨响过，86名工人带着疲倦向岸边走去。突然一声震天巨响，远在十公里外的魁北克市市民都能听见的巨响。大桥南端和中间一万九千吨钢材突然垮塌，15秒内全落到河里。75名工人们或被钢筋压死，或落水淹死，现场惨不忍睹。

加拿大总督成立了事故调查委员会，调查认为根本性错误在于不合理的设计，当大桥跨度从487.7米增加到548.6米后，桥梁自重从2760吨变成3250吨，增加了18%，造成杆件受力过大。而在设计和建造过程中，由于过于依赖兹拉普卡、库珀的名气，基本没有监督。

1913年，大桥重新开工，新桥设计采取很保守的方式，主要受压构件的截面积比原设计增加了一倍以上。1916年9月，悲剧再次发生，当大桥中跨进行合龙时，由于一个支点突然断裂，造成桥梁中间最长的桥身塌陷，落入圣劳伦斯河中，导致13名工人丧生。1917年，在经历了两次惨痛的悲剧后，魁北克大桥终于竣工通车，自重超过旧桥2.5倍。

那些建桥过程中倒塌的残骸一直扔在大桥的旁边，直到1922年，凤凰城桥梁公司才开始处理这些钢材。加拿大七所工程学院经过讨论，做出了一个不可思议的决定，共同出资全部买下残骸。

七所工程学院将这些经历事故的钢材打造成一枚枚戒指，发给工程系毕业生。戒指被设计成扭曲的钢条形状，用来纪念这起事故和在事故中被夺去的生命，提醒所有未来的工程师永远不要忘记历史的教训与耻辱。这一枚枚戒指后来成为工程界闻名的“工程师之戒”，在毕业仪式上，佩戴上戒指的毕业生庄严宣誓：承担工程师的无上责任，心怀工程师的谦逊之心。踏上工作岗位后，这些戒指将一直佩戴在工程师们的小拇指上，当绘图或者计算时，会有“受硌”感，无时无刻地提醒他们：慎重再慎重！